Normaal moest de satelliet IS 33E 15 jaar lang dienst doen, maar uiteindelijk haalde hij niet eens zijn 10e verjaardag. De satelliet werd namelijk in augustus 2016 in de ruimte gelanceerd met een Ariane 5-draagraket.
Samen met een andere satelliet werd de IS 33E in een geostationaire baan om de aarde gebracht, waardoor hij op een vaste plaats boven de aarde bleef hangen. Pas in januari 2017 werd de satelliet ingeschakeld. Dat was 3 maanden later dan gepland, als gevolg van een motorprobleem.
En dat was niet het enige probleem: in augustus 2017 liet Intelsat weten dat de satelliet meer brandstof verbruikte dan normaal, om zijn positie in de ruimte te behouden.
Berekeningen leerden dat door de optelsom van deze 2 problemen de levensduur van IS 33E met 3,5 jaar ingekort zou worden. Maar zelfs die schatting is te rooskleurig gebleken, want de satelliet is al na 8 jaar verloren gegaan door uiteen te vallen in verschillende stukken.