Flertallet i Knesset vedtok mandag kveld to lover, til sterke protester fra omverdenen.
Den ene loven forbyr UNRWA å operere i Israel og de israelskokkuperte områdene, mens den andre forbyr israelske myndigheter å ha noen om helst kontakt med FN-organisasjonen.
– Norge tar sterkt avstand fra Knessets vedtak, som i praksis gjør det umulig for UNRWA å arbeide i Palestina, sier utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) i en uttalelse.
Eide beskriver det som en «alvorlig» beslutning.
– Vedtaket kan få dramatiske konsekvenser for hundretusenvis av sivile. Mennesker som allerede lever med krigshandlinger, vil komme enda nærmere avgrunnen.
Utenriksminister
Han mener at det er nok et eksempel på at Israel ignorerer sine folkerettslige forpliktelser.
– Norge er en sterk støttespiller til UNRWA – politisk og økonomisk. Norge vil være en pådriver for at denne beslutningen får konsekvenser og følges opp i FN.
Han sier at UNRWA gjør en enorm innsats når andre hjelpeorganisasjoner er drevet vekk.
– Muligheten til å gjennomføre hjelpearbeid i Gaza og på Vestbredden mot et israelsk vedtak kommer til å bli vanskelig og etter hvert umulig, sier Støre til NTB.
Statsminister
– Ettersom de fleste humanitære organisasjonene er utestengt fra Gaza er UNRWAs virksomhet helt avgjørende for en befolkning som nå står helt på stupet, sier Støre videre.
– En fasciststat
Den palestinske presidenten Mahmoud Abbas avviser Israels forbud og sier at det ikke kan tillates.
– Vi avviser og fordømmer denne loven, vi kommer ikke til å godta dette, sier den palestinske presidentens talsmann Nabil Abu Rudeineh.
– Det overveldende flertallet i det såkalte Knesset viser hvordan Israel har endret seg til å bli en fasciststat, sier han.
Utenriksministrene i Norge, Danmark, Sverige, Finland og Island advarte i forrige uke Israel mot å forby UNRWAs virksomhet og mener at forbudet kan være i strid med folkeretten.
– Det er ekstremt alvorlig for befolkningen i Gaza. Det er ingen som har den kapasiteten til å distribuere mat, sier Midtøsten-ekspert Dag Henrik Tuastad til VG.
– Dette forbudet, i en pågående katastrofe, vil bli oppfattet som et forsøk på utsulting.
Midtøsten-ekspert
Israel beskyldte i januar tolv av organisasjonens 30.000 ansatte for å ha vært med på Hamas’ angrep på Israel 7. oktober, der omkring 1140 personer, de fleste sivile, ble drept.
– Israel mener at UNRWA er infisert av Hamas og terror, sier Tuastad.
I helgen kom også flere av Israels fremste allierte, blant dem Tyskland, Frankrike, Storbritannia, Australia, Canada, Japan og Sør-Korea, med en kraftig advarsel til de folkevalgte i Israel.
Det vil få «voldsomme konsekvenser» for palestinerne på Vestbredden og Gazastripen dersom lovforslagene blir vedtatt, lød advarselen.
– Svært dramatisk
Ine Eriksen Søreide, lederen av Stortingets utenriks- og forsvarskomité, omtaler Israels beslutning som svært dramatisk.
– Situasjonen på Gaza er helt uholdbar. Det er behov for en umiddelbar våpenhvile, men det er også behov for at nødhjelp faktisk slippes inn, sier Søreide.
Situasjonen kommer til å bli mye verre for palestinerne fremover, frykter hun.
Leder av Stortingets utenriks- og forsvarskomité
– Det er svært dramatisk. I likhet med Norge og flere andre land, har også USA advart Israel tydelig mot å vedta denne loven, sier Søreide.
– UNRWA yter avgjørende hjelp til millioner av palestinere på Gaza, Vestbredden og i regionen. Høyre har hele tiden støttet at Norge skulle fortsette pengestøtten til UNRWA da andre givere stoppet den. Loven som ble vedtatt i Knesset vil få dramatiske konsekvenser for sivile palestinere.
– Bryter all folkerett
– Israel bryter all folkerett som er mulig å bryte i Gaza. De begår folkemord, agresjonsforbytelse, krigsforbrytelse og forbrytelse mot menneskeheten i Gaza, sier professor i rettsvitenskap UiB, Terje Einarsen.
Professor ved UiB
At Israel også stenger av den UNRWA er helt i samsvar med slik de har operert tidligere, mener ham.
– Folkerettsdomstolen har sagt at hele okkupasjonen av Gaza var helt ulovlig. Alt de gjør i Gaza er ulovlig – det følger denne avgjørelsen.
UNRWA har rundt 32.000 ansatte og bistår palestinske flyktninger på Vestbredden og i Gaza, Syria, Libanon og Jordan. 13.000 er ansatt på Gazastripen.
Hjelpeorganisasjonen bistår i dag 5,9 millioner palestinske flyktninger og deres etterkommere med skolegang, helsetjenester, sosialhjelp, mat og boliger.
UNRWA driver 700 skoler og 140 helseklinikker.
Les også